大分戦から中3日で迎える、次節のサガン鳥栖戦。立ち止まっている暇のない過酷な連戦が始まります。トレーニング中、一人ひとりの表情や変化に目を配っていたのは、今シーズンからチームにそっと寄り添ってくれている野栗立成メンタルトレーナーです。

悔しい敗戦から短期間で気持ちを切り替えなければいけない選手たちへ野栗さんがかけたのは、意外にも「無理に明るく振る舞わなくていい」という言葉でした。「こういう時、僕は選手に『無理に明るくしなくていいし、無理にポジティブにならなくていいんだよ』と伝えているんです。まずは自分が感じた悔しさやショックを素直に受け止めること。その上で『じゃあ自分は何ができるか、次の試合でどうチャレンジするか』を自分で自覚することが大切なんですよね」。

悔しさの受け止め方は選手それぞれ。黙々と自分のルーティンをこなして心を整える選手もいれば、自分の世界に入り込んで集中を高める選手もいます。野栗さんは表面上の姿だけで判断せず、「負け」という現実をどう前向きな成長の糧に変えているか、一人ひとりの心へ丁寧