「自慢話と昔話はするな」。今日、38歳の誕生日を迎えた千葉和彦選手と話をしていたら、こんな名言を教えてくれました。「高田純次さんが言っていた」というこの言葉の通り、千葉選手自ら、自慢話はもちろん、広島でのJ1リーグ3連覇を懐かしんだり、「俺の若い頃はこうだった」のような話を聞いたことはありません。38歳になっても第一線でプレーし続けていることについても、「秘訣はない」と言う千葉選手。「いくら自分が良くても、チームのコンセプトや方向性が合わないと難しいし、人との出会いからチャンスをもらえていることもある」と、巡り合わせやタイミング、新潟のスタイルが自分にあっていたからこそ、年齢を重ねてもなお、パフォーマンスを発揮することができていると感じています。