「難しい方を選んだ方が成長できるかなと思い、チャレンジを選びました」

樹森大介新監督の右腕として招かれた、吉本岳史（よしもと・たかふみ）ヘッドコーチ。2022年、JFL・高知ユナイテッドSCの監督に就任すると、2023年は天皇杯でガンバ大阪（◯2-1）、横浜FC（◯1-0）を次々と倒してラウンド16へ進出。ホームに迎えた川崎フロンターレの攻撃を組織的な守備で抑え続けましたが、終盤CKから失点を喫し、惜しくも敗れました。「そこでトップレベルを知れたことが、選手にとって大きかったのかな」。経験を糧に、2024年はJFL開幕から7連勝と好発進し、ぶっちぎりで首位を独走。最後は2位で終えると、Y.S.C.C横浜との入れ替え戦を制して、ついにJ3昇格。2024年12月7日、高知県初のJクラブ誕生という、歴史的快挙の立役者となったのです。